制動系統的一般工作原理是，利用與車身(或車架)相連的非旋轉元件和與車輪(或傳動軸)相連的旋轉元件之間的相互摩擦來阻止車輪的轉動或轉動的趨勢。

一般制動器都是通過其中的固定元件對旋轉元件施加制動力矩，使后者的旋轉角速度降低，同時依靠車輪與地面的附著作用，產生路面對車輪的制動力以使汽車減速。凡利用固定元件與旋轉元件工作表面的摩擦而產生制動力矩的制動器都成為摩擦制動器。汽車所用的摩擦制動器可分為鼓式和盤式兩大類。

旋轉元件固裝在車輪或半軸上，即制動力矩直接分別作用于兩側車輪上的制動器稱為車輪制動器。旋轉元件固裝在傳動系的傳動軸上，其制動力矩經過驅動橋再分配到兩側車輪上的制動器稱為中央制動器。

汽車設計者從經濟與實用的角度出發，一般轎車采用了混合的形式，前輪盤式制動，后輪鼓式制動。四輪轎車在制動過程中，由于慣性的作用，前輪的負荷通常占汽車全部負荷的70%——80%，因此前輪負荷要比后輪大。轎車生產廠家為了節省成本，就采用前輪盤式制動，后輪鼓式制動的方式。四輪盤式制動的中高級轎車，采用前輪通風盤式制動是為了更好地散熱，至于后輪采用非通風盤式同樣也是成本的原因。畢竟通風盤式的制造工藝要復雜得多，價格也就相對貴了。隨著材料科學的發展及成本的降低，在轎車領域中，盤式制動有逐漸取代鼓式制動的趨向。

隨著我國眾多行業的振興和發展，我國的制動器也不斷推陳出新，制動器的銷售逐年創紀錄的提升；但是由于此類產品起步晚、技術基礎薄弱以及資本投資有限，制動器產品大多數還是以低端產品為主，但是隨著我國眾多領域對此類產品需求不斷增大，業內有了更多企業正加大研發投入，正在向科技含量較高的中、高端產品方向發展，相信在未來，我國的制動器會有輝煌的一天。

對于制動器慣性試驗臺主要適用于制動器慣性、耐磨、疲勞、壽命等性能測試，有各種規格的試驗臺架。