金屬拉伸過程中，試樣會因受外力產生變形，試樣的變形分為彈性變形(外力撤銷后試樣可恢復原來形狀)和塑性變形(外力撤銷后不能恢復原來形狀，試樣的形狀發生變化)；
      
以鋼帶舉例：
彈性變形：在鋼帶能承受的范圍內施加越大的拉力，鋼帶的長度就越長；
            在此過程內，只要撤銷拉力，鋼帶可以恢復原來的自由長度；
塑性變形：當鋼帶施加的拉力超過其極限時，彈簧雖然仍會被拉長，但撤銷外力后，鋼帶不會恢復到原先的自由長度；
注：根據胡克定律——胡克定律是力學基本定律之一。適用于一切固體材料的彈性定律，它指出：在彈性限度內，物體的形變跟引起形變的外力成正比。這個定律是英國科學家胡克發現的，所以叫做胡克定律。

屈服強度：當材料所受力超過其彈性極限后，變形增加較快，此時除了產生彈性變形外，還產生部分塑性變形。
       當應力達到一個值后，塑性應變急劇增加，曲線出現一個波動的小平臺，這種現象稱為屈服。
       這一階段的比較大、比較小應力分別稱為上屈服點和下屈服點。
       由于下屈服點的數值較為穩定，因此以它作為材料抗力的指標，稱為屈服點或屈服強度。
       因此，通俗意義的屈服強度在不特別指明的時候，都是指下屈服強度；

拉伸強度：拉伸強度是指材料在拉伸應力下產生比較大均勻塑性變形的應力值，也叫比較大抗拉強度

      屈服強度與抗拉強度的作用：
       比如現在要設計一根拉桿，其設計的比較大拉力應該參考屈服強度，而不是拉伸強度； 
      屈服強度、拉伸（比較大抗拉）強度是材料的特性，或者說是同樣成份的材料的共性；
      就像提起辣椒，一般都會想到辣椒是辣的，雖然有一些品種的辣椒根本不辣；
      比如，一般的螺紋鋼的室溫拉伸曲線都會有明顯的屈服平臺，也許個別的試樣沒有屈服平臺，這只能說是這跟試樣在生產時的工藝導致；
      只有試驗曲線有明顯屈服平臺的時候，才有上屈服、下屈服之分，很多鋁、鋁合金、不銹鋼等材料的室溫拉伸試驗曲線根本沒有屈服平臺，這個時候，如果需要一個參數替代（下）屈服強度來評定材料的力學性能怎么辦呢？
       這個時候，國際通用的方式就是人為規定了一個參數——規定非比例延伸強度(Rp0.2)來替代屈服強度評測材料力學性能。